टिम बर्टन की “बैटमैन” (1989) इतनी बड़ी पॉप संस्कृति घटना थी कि कुछ लोगों के लिए यह मान लेना आसान था कि यह फिल्म भी असफल हो गयी थी।
पॉप संस्कृति में डूबे रहने के अलावा, कई आलोचकों ने न तो बर्टन की फिल्म को स्वीकार किया और न ही उनके द्वारा निर्मित चरित्र पर उनके विचार को। बॉब केन और बिल फिंगरअधिक विशेष रूप से, उन्होंने गर्मी के मौसम के दौरान एक विपणन अतिशयोक्ति वाली फिल्म का विरोध किया और वर्ष की सबसे सर्वव्यापी आश्चर्यजनक हिट बन गई।
“बैटमैन” अब तक की सबसे हाई-प्रोफाइल ग्रीष्मकालीन फिल्म सीज़न में से एक थी, लेकिन यह किसी भी तरह से निश्चित नहीं थी।
प्रतिस्पर्धियों “इंडियाना जोन्स एंड द लास्ट क्रूसेड”, “घोस्टबस्टर्स II”, “लेथल वेपन 2” और “द कराटे किड, पार्ट III” आदि के विपरीत, “बैटमैन” कई महीनों के पूर्व-रिलीज़ प्रचार के बाद आया।
यह सब कुछ अनुकूल नहीं था।
रिपोर्ट्स के अनुसार यह फिल्म “गंभीर” थी, न कि जानबूझकर मूर्खतापूर्ण बातों का विस्तार “बैटमैन” टीवी सीरीज एडम वेस्ट अभिनीत (जो 1966-1968 तक प्रसारित हुआ) और इसमें वेस्ट को शामिल नहीं किया गया था, को संदेह के साथ देखा गया। एक समय पर, लाइव-एक्शन “बैटमैन” सीरीज़, अपने सर्वव्यापी थीम गीत और कैंपी डायलॉग के साथ, अधिकांश लोग इस चरित्र को जानते थे।
आगे की रिपोर्ट में कहा गया कि यह माइकल कीटन होगा, जो यकीनन “बीटलजूस” (1988) और “मिस्टर मॉम” (1983) के लिए सबसे ज्यादा जाने जाते हैं, यह एक बड़ा झटका था। मनोवैज्ञानिक रूप से घायल ब्रूस वेन की भूमिका के लिए एक कॉमेडी अभिनेता को लेने की हिम्मत कैसे हुई!
नफरत भरे पत्र और विरोध प्रदर्शन वार्नर ब्रदर्स के द्वार पर पहुंच गए।
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जब 23 जून आया और फिल्म प्रदर्शित हुई, तब तक टॉप्स बबलगम श्रृंखला, प्रिंस गीत साउंडट्रैक, एक्शन फिगर लाइन, पोस्टर, जूते के फीते और उस प्रसिद्ध ट्रेलर का पहले से ही भारी प्रचलन हो चुका था (हां, अफवाहें सच हैं – कॉमिक बुक सम्मेलनों में इसकी अवैध प्रतियां 100 डॉलर में बिकी थीं)।
क्या फिल्म प्रचार की सुनामी पर खरी उतरी? इस पर बाद में और बात करेंगे।
बैटफैंस, देखते रहिए।
“बैटमैन” की शुरुआत डैनी एल्फमैन के ओवरचर से होती है, जो एक सुंदर, ऊंचा लेकिन गंभीर स्कोर है जो शीर्षक चरित्र की मानसिकता के केंद्र में पीड़ा को स्थापित करता है।
हम देखते हैं कि गोथम शहर में हिंसक अपराध किस तरह बढ़ रहे हैं, साथ ही “द बैट” की लगातार उपस्थिति भी देखने को मिल रही है, जो खाद्य श्रृंखला के निचले हिस्से में चूहे जैसे अपराधियों में डर पैदा कर रहा है। शहर के शीर्ष पर, दुष्ट अपराध सरगना कार्ल ग्रिसोम (जैक पैलेंस) अपने दाहिने हाथ के आदमी और “नंबर एक आदमी” जैक नेपियर (जैक निकोलसन) को एक्सिस केमिकल्स पर छापा मारने का काम सौंपता है।
बैटमैन आता है, गोलीबारी को रोकता है और नेपियर को रसायनों के एक बड़े टैंक में गिरने से बचाने में विफल रहता है। नेपियर बच जाता है और जोकर के रूप में फिर से उभरता है।
जबकि बैटमैन के निरंतर प्रयास शहर में संतुलन लाने का प्रयास करते हैं, एक प्रशंसित पत्रकार, विकी वेल (किम बेसिंगर) को पता चलता है कि वेन, उसके नए प्रेमी का इस सब से संबंध हो सकता है।
प्रारंभिक दृश्यों में, उदासी और पुरानी यादों की एक मजबूत भावना कल्पना के माध्यम से चलती है: अभिनेता 1940 के दशक की पोशाक पहन रहे हैं और एंटोन फर्स्ट की ऑस्कर विजेता कला निर्देशन ने गोथम शहर को फ्रिट्ज़ लैंग की “मेट्रोपोलिस” (1927) की शीर्षक सेटिंग के विस्तार के रूप में आकार दिया है।
बर्टन की फीचर फिल्म नोयर है और इसे आसानी से ब्लैक एंड व्हाइट में शूट किया जा सकता था। वास्तव में, अगर इसका ब्लैक एंड व्हाइट वर्शन सामने आता (जैसे, उदाहरण के लिए, “द मिस्ट” और “मैड मैड: फ्यूरी रोड” के ब्लैक एंड व्हाइट वर्शन रिलीज़ किए गए हैं), तो आँखों को बहुत कम एडजस्टमेंट की ज़रूरत होती।
जैसा कि यहाँ दर्शाया गया है, वेन सौम्य या करिश्माई नहीं है, बल्कि सामाजिक रूप से अजीब, मृदुभाषी, मीठा और काफी अजीब है। कीटन ने अपनी जीवंतता को कम किया, किसी भी व्यक्तित्व को अपनाने के लिए तैयार होकर एक वास्तविक प्रेतवाधित व्यक्ति की भूमिका निभाई।
1989 में उनका अभिनय आश्चर्यजनक था और आज भी वह स्मार्ट लगता है और किरदार की दुखद सच्चाई को दर्शाता है। कीटन ने समझदारी से कभी भी वेन को पसंद करने लायक बनाने की कोशिश नहीं की।
निकोलसन का अभिनय शायद उतना आश्चर्यजनक नहीं था, क्योंकि उदाहरण के लिए, “द विचेस ऑफ़ ईस्टविक” (1987) में उनके अभिनय से पता चलता है कि वे जोकर के लिए एकदम सही थे। ऐसा ही हुआ, हालाँकि उनके अभिनय में सिर्फ़ पागलपन भरी हँसी और बुरे चुटकुलों से कहीं ज़्यादा है।
नेपियर एक पेशेवर अपराधी है, एक चालाक पागल जिसकी कोई नैतिकता नहीं है। जोकर के रूप में, निकोलसन ने सीरीज़ से सीज़र रोमेरो की हंसी को बरकरार रखा है, लेकिन अन्यथा वह “द शाइनिंग” (1980) से जैक टॉरेंस (एक और जैक!) के सिनेमाई चचेरे भाई की भूमिका निभा रहे हैं।
निकोलसन की आलोचना हास्यास्पद है, क्योंकि वह जोकर का किरदार निभा रहे हैं। सबसे उल्लेखनीय बात यह है कि वह कितने डरावने हैं।
निकोलसन का अभिनय और फिल्म स्वयं, ग्रांट मॉरिसन के शानदार, डरावने ग्राफिक उपन्यास, “अरखाम एसाइलम: ए सीरियस हाउस ऑन सीरियस अर्थ” (1989) की जंग लगी भयावहता से कुछ कम है।
यह एक असहनीय हॉरर शो नहीं है, लेकिन, “बैटमैन” को वह श्रेय देने के लिए जिसका वह हकदार है, बर्टन की फिल्म एलन मूर और ब्रायन बोलैंड के 1988 के क्रूर ग्राफिक उपन्यास, “बैटमैन: द किलिंग जोक” के शून्यवाद और चरित्र विरोधाभासों को अपनाती है और उनसे मेल खाती है।
“द डार्क नाइट” (2008) और “द डार्क नाइट राइज़” (2012) के बाद, यह श्रृंखला वीरता और विवेक की धारणा का और अधिक अन्वेषण करेगी (साथ ही शिविर में एक गहरी डुबकी से बचेगी),
यह सब बाद में हुआ।
एक दूसरे से मिलते-जुलते किरदार में, पैलेंस नेपियर की तरह ही किरदार निभाया है। अल्फ्रेड बटलर के रूप में, माइकल गफ के थके हुए पिता की भूमिका पहले से ही एक स्वागत योग्य उपस्थिति थी (वह 1997 की हिट और ज्यादातर-मिस “बैटमैन एंड रॉबिन” का उज्ज्वल स्थान है)।
अप्रिय रिपोर्टर अलेक्जेंडर नॉक्स की भूमिका निभाते हुए, रॉबर्ट वुहल ने भूमिका को वह दिया है जिसकी उसे आवश्यकता है, हालांकि यह इस बात का सबूत भी देता है कि वह एक भयानक रिपोर्टर है, जो मुझे यकीन नहीं है कि जानबूझकर किया गया है। नॉक्स के बारे में जोकर का मूल्यांकन निकोलसन की मेरी पसंदीदा पंक्तियों में से एक है: “वह नुकसान कौन है? खराब टाई। कोई स्टाइल नहीं।”
ह्यूगो ब्लिक युवा नेपियर की भूमिका में अपने एक दृश्य में अविस्मरणीय और सचमुच डरावने लगते हैं।
वेले के रूप में बेसिंजर बहुत अच्छी लगी हैं, हालांकि सीन यंग (जिन्होंने फिल्मांकन के आरंभ में पुनः भूमिका लेने तक यह भूमिका निभाई थी) भी एक अच्छा विकल्प हो सकते थे, वे इतनी तेज हैं कि वेन के लिए एकदम उपयुक्त लगती हैं।
जो अभिनेता पीछे रह जाता है, वह है बिली डी विलियम्स, जिनके हार्वे डेंट के दृश्य शुरू में आशाजनक लगते हैं, लेकिन अधूरे लगते हैं, जैसे कि एक प्रमुख उप-कथानक को न्यूनतम तक सीमित कर दिया गया हो।
एक और आलोचना – जोकर के सभी गुर्गे अधेड़ उम्र के, अपराध से परे गुंडे क्यों हैं जो हरे और बैंगनी रंग की कारों में चलते हैं? कमिश्नर गॉर्डन के लिए उन्हें पकड़ना बहुत आसान होना चाहिए।
एक युक्ति जिसे मैं माफ कर सकता हूं वह यह है कि कैसे वेले को वेन का सामना करने के लिए बैटकेव में ले जाया जाता है – मैं इसे भावनात्मक स्तर पर स्वीकार करता हूं, नेपियर की मूर्खों के दल पर निर्भरता के विपरीत।
बर्टन की महाकाव्य कॉमिक बुक मूवी (जिसने 1983 में “सुपरमैन III” के साथ शुरू हुई मंदी से इस शैली को बचाया) बड़ी, गॉथिक और ओपेरा जैसी है। यह विचित्र भी है और पूरी तरह से बर्टन की फिल्म है, जिसने फिल्म निर्माता को अपने लंबे करियर की शुरुआत में एक लेखक की पहचान दी।
इसमें कई विस्मयकारी क्षण हैं, जैसे बैटमैन का अलौकिक प्रतीत होने वाला, धुंध में ऊपर की ओर चढ़ना। जोकर और वेले के बीच संग्रहालय में “डेट” एक दिलचस्प दृश्य है। यह व्यापक रूप से मज़ेदार के रूप में शुरू होता है और बैटमैन के आने तक असहनीय रूप से अंधेरा हो जाता है।
एक बच्चे के रूप में, कुछ ही फिल्मी क्षण इतने रोमांचकारी थे, जब बैटमैन उस विकृत कला संग्रहालय से वेले को बचाता है।
बैटमैन और जोकर के बीच अंतिम टकराव रोमांचकारी है – बैटमैन द्वारा एक घातक वाक्यांश को दोहराने और फिर जोकर को यह बताने में दी गई खुशी को देखिए कि, “मैं तुम्हें मारने जा रहा हूं।”
इसमें कुछ अवास्तविक दृश्य भी हैं, जैसे कि जोकर द्वारा दिनदहाड़े एक प्रतिद्वंद्वी को जहर की कलम और मूकाभिनय की एक सेना का उपयोग करके मार डालना (!)। जोकर के टीवी विज्ञापन तब तक मज़ेदार हैं, जब तक कि वे बचकाने और बीमार न हो जाएं, जिसमें स्माइलेक्स गैस के घातक प्रभाव को केवल डार्क ह्यूमर द्वारा कुछ हद तक नरम किया गया है (शवों की संख्या किसी भी स्टेलोन या श्वार्जनेगर फिल्म से मेल खाती है)।
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बैटमैन – द सेरियल (मैं मजाक नहीं कर रहा) के विज्ञापन में पैसे के शॉट्स के अलावा, “बैटमैन” भी दुःस्वप्न से भरा हुआ है। नेपियर का एक घिनौने प्लास्टिक सर्जरी सत्र से उभरना, सचमुच एक प्रतिद्वंद्वी को मौत के घाट उतार देना और, सबसे विनाशकारी दृश्य, वेन के माता-पिता की काव्यात्मक, भयावह हत्या, आज भी हैरान कर देने वाले हैं।
ये दृश्य, विशेषकर नेपियर की प्रेमिका का अंतिम खुलासा, बर्टन द्वारा अब तक फिल्माए गए सबसे डरावने दृश्यों में से हैं।
सिनेमाघरों में और निश्चित रूप से सूपी वीडियो कैसेट टेप रिलीज़ में (जो कि चार महीने बाद आया, एक प्रमुख शीर्षक के लिए पहली बार), फ़िल्म कई बार बहुत ज़्यादा डार्क लगी। शुक्र है कि बाद में इसे साफ किया गया और रहस्य और डार्क मूड को बरकरार रखा गया।
हम अंततः सब कुछ देख सकेंगे।
बैटमैन (1989) आज से 35 साल पहले रिलीज़ हुई थी! https://t.co/ZyTZg9IlNp
— पॉपहॉरर (@पॉपहॉररन्यूज) 23 जून, 2024
हाल ही में मुझे एक चौंकाने वाली ईस्टर एग की ओर इशारा किया गया: ईगल आइज़ नेपियर के अपराध फ़ोल्डर में ध्यान देंगे, जिसमें उसकी वर्तमान तस्वीरें हैं, युवा नेपियर की एक आधी-दृश्यमान तस्वीर है जिसे देखा जा सकता है। फिल्म यंग नेपियर/यंग वेन कनेक्शन पर धोखा नहीं देती है।
निकोलसन इस भूमिका में अद्भुत हैं और कीटन का चिंतनशील, आंतरिक अभिनय चरित्र और अभिनय शैली में आदर्श विरोधाभास प्रस्तुत करता है।
1989 में “बैटमैन” एक प्रमुख पॉप संस्कृति घटना थी। यह फिल्म उस वर्ष की सबसे बड़ी हिट फिल्म बनकर उभरी (कोई भी अन्य फिल्म उसके करीब भी नहीं पहुंच सकी), इसने कॉमिक बुक मूवी शैली को बढ़ावा दिया और यहां तक कि किशोरों के लिए बाल कटाने की प्रेरणा भी दी।
कभी-कभी यह एक भयावह रूप से डरावनी, अत्यंत गहन और यहां तक कि करुणामयी फिल्म भी है, जो उन राक्षसों से मुकाबला करने के बारे में है, जिन्होंने हमें वह बनाया है जो हम हैं।
