स्टीवन सीगल की “ऑन डेडली ग्राउंड” (1994) बिल्कुल वैसी ही है।
यह विश्वसनीय वार्नर ब्रदर एक्शन फिल्म स्टार को “अंडर सीज” (1992) के बाद अपने पहले जुनूनी प्रोजेक्ट में लेखन, निर्देशन, निर्माण और अभिनय का मौका मिलने का परिणाम है।
इसकी शुरुआत अलास्का में एक गंजे ईगल के दृश्य से होती है, जिसमें रिक वेट की वाइडस्क्रीन सिनेमैटोग्राफी और बेसिल पोलेडोरिस के भव्य संगीत के साथ ध्रुवीय भालू, पर्वतीय दृश्य और एक विशाल तेल रिग, जिसमें आग लगी हुई है, के दृश्य दिखाए गए हैं।
अब तक तो सब ठीक है।
हम माइकल केन के दुष्ट, भ्रष्ट खलनायक जेनिंग्स से मिलते हैं, जो रिग की देखरेख करता है और उसने अपने शीर्ष आदमी को नरक को शांत करने के लिए काम पर रखा है। यह फॉरेस्ट टैफ्ट है, जिसे सीगल ने निभाया है, जो “ओह, थैंक गॉड” लाइन पर प्रवेश करता है।
सीगल स्पष्ट रूप से स्वयं को निर्देशित नहीं कर सकते, क्योंकि उनकी संवाद-पद्धति कठोर है, लेकिन वे अपनी छवि को बेचना जानते हैं, जैसे ही टैफ्ट आग को बुझाते हैं, सीगल के पीछे एक नरक का गुब्बार उठता हुआ दृश्य स्थापित हो जाता है; वे फ्रेम के मध्य में खड़े होकर मुस्कुराते हैं, जबकि उनके पीछे सब कुछ धमाके के साथ धड़ाम हो जाता है।
यह काफी पैसे वाला शॉट है।
बाद में, एक बार में लड़ाई होती है जिसमें सीगल एक प्रताड़ित मूल अमेरिकी के पक्ष में खड़ा होता है, धीरे-धीरे चरित्र अभिनेता माइक स्टार की पिटाई करता है और साथ ही उसे शिष्टाचार के बारे में उपदेश देता है, जबकि भीड़ भरे बार में हर कोई ध्यान से सुनता है और सीगल की हर हरकत पर सहमति जताता है।
“आउट फॉर जस्टिस” (1991) में पूल स्टिक की लड़ाई कहीं बेहतर थी, लेकिन इसमें नैतिकता की कमी थी। यहाँ, सीगल ने यह लाइन छोड़ दी, “एक आदमी के सार को बदलने के लिए क्या करना पड़ता है?”
ऐसा कैसे घटित होता है?
जब आप मुट्ठी भर सतर्कतापूर्ण एक्शन वाहनों में मुख्य भूमिका में हों, जिनमें से सभी के शीर्षक में तीन शब्द हों (सिवाय “अंडर सीज” के), और वे फिल्में निर्माण लागत से कहीं अधिक कमाई करती हों, और आपको अगला बड़ा एक्शन स्टार घोषित कर दिया जाता है, तो संभवतः एक जुनूनी परियोजना आपके करीब ही है।
कोई गलती न करें – हालांकि “अंडर सीज” का निर्देशन एंड्रयू डेविस ने किया था (जिन्होंने एक साल बाद “द फ्यूजिटिव” बनाई), टॉमी ली जोन्स और गैरी बुसे को केंद्रीय खलनायक के रूप में दिखाया और इसे “नाव पर डाई हार्ड” के रूप में बेचा गया (बहुत पहले “स्पीड 2: क्रूज़ कंट्रोल” ने यह दावा करने की कोशिश की थी), यह सीगल ही थे जिन्होंने शुरुआती सप्ताहांत में मूवी थिएटरों के बाहर लंबी लाइनों को प्रेरित किया।
सीगल ने “अबव द लॉ” (1988) जैसी आश्चर्यजनक हिट फ़िल्म बनाई थी, लेकिन “अंडर सीज” ब्लॉकबस्टर साबित हुई। यही कारण है कि वार्नर ब्रदर्स ने लंबे, आमतौर पर काले कपड़े पहने, पोनी-टेल वाले और फुसफुसाती आवाज़ वाले ऐकिडो मास्टर को “ऑन डेडली ग्राउंड” जैसी प्रतिष्ठित फ़िल्म बनाने का मौक़ा दिया।
माइकल केन ने ऑन डेडली ग्राउंड के प्रीमियर में स्टीवन सीगल की पीठ पीछे तारीफ की https://t.co/YZNCwqmvNY pic.twitter.com/ul3ZNSM9Q4
— जोब्लो.कॉम (@joblocom) 8 जुलाई, 2023
यह सीगल की “बिली जैक” होनी चाहिए थी, एक मर्दाना एक्शन फिल्म जिसका उद्देश्य और पीसी ऑस्कर का ब्रांड था जिसे अकादमी अनदेखा नहीं कर सकती थी। इसके बजाय, यह एक तरह की मनोरंजक, बेपरवाह बकवास है जिसमें यह लाइन है, “$350,000.00 के लिए, मैं एक बार कुछ भी कर सकता हूँ!”
यह बात तो मान लीजिये – आप शायद जानबूझकर इतनी मज़ेदार फिल्म नहीं बना सकते।
“ऑन डेडली ग्राउंड” खराब है और यह वह गतिरोध था जिससे सीगल का फिल्मी करियर कभी पूरी तरह से उबर नहीं पाया (यहां तक कि अपरिहार्य और अच्छी फिल्म “अंडर सीज 2: डार्क टेरिटरी” भी उन्हें वापस ए-लिस्ट में नहीं ला पाई)।
फिर भी, जहां तक अहंकार-केंद्रित और गुमराह करने वाले स्टार वाहनों की बात है, यह उन सबसे हास्यास्पद वाहनों में से एक है, जो मैंने कभी देखा है।
सीगल का दिल शायद सही जगह पर था, लेकिन उन्हें एक निर्देशक की ज़रूरत थी जो उन्हें केन्द्रित रखे। शेफ़ की टोपी पहनना, एक मज़बूत स्क्रिप्ट परोसना और “अंडर सीज” में सामान्य से कम स्क्रीन समय और बाद में, “एग्जीक्यूटिव डिसीजन” (उनकी अंतिम फ़िल्म ग्रेस नोट्स) में उनका शानदार कैमियो उनके लिए काफ़ी मददगार रहा।
दूसरी ओर, “ऑन डेडली ग्राउंड” एक मनोरंजक अहंकार यात्रा है, एक आत्म-पैरोडी है जो विचित्र रूप से “रोडहाउस” और “डांसेस विद वुल्व्स” के मिश्रण की तरह है।
1994 की ऑन डेडली ग्राउंड में स्टीवन सीगल बिली जैक और उसके विभिन्न भारी-भरकम संदेशों को चुराने के बारे में गंभीर हो गए थे – यह पता चला कि नामकरण अधिकार! सदस्यता विकल्प वास्तविक था और कोई अब पाँच सौ डॉलर गरीब है, नेट प्रस्तुत करता है https://t.co/4TlSTckqC0
— जॉन सी. मैकगिनले (@JohnCMcGinley) 7 फ़रवरी, 2024
इरादे नेक थे, क्योंकि सीगल का मूल शीर्षक “रेनबो वॉरियर” (!) था और कथानक में एक्सॉन-वाल्डेज जैसा तेल रिसाव दर्शाया गया है जो अलास्का के वन्यजीवों को प्रदूषित करता है और भूमि पर रहने वाले स्वदेशी लोगों और सूट-टाई वाले सांपों के बीच और अधिक दरार पैदा करता है, जो उनके रास्ते में आने वाले किसी भी व्यक्ति के साथ दुर्व्यवहार करते हैं।
सीगल को एक फिल्म स्टार के रूप में अपनी स्थिति का एहसास था, लेकिन उनका अभिनय उनकी आत्म-संतुष्टि तक ही सीमित था। केन कहीं बेहतर हैं, जो एक ऐसी फिल्म में पूरी तरह से लग गए जो उनके समय के लायक नहीं थी, और जोआन चेन, जो मासू में कुछ व्यक्तित्व डालने की कोशिश करती हैं, जो कम संवादों के साथ एक सख्त सहायक भूमिका है।
फिर भी, चेन को अब हॉल ऑफ फेम में स्थान प्राप्त है, क्योंकि उन्हें डेविड लिंच, बर्नार्डो बर्टोलुची, ओलिवर स्टोन…और सीगल द्वारा निर्देशित किया गया है।
“स्लिंग ब्लेड” से पहले बिली बॉब थॉर्नटन कुछ ऐसे पलों में आते हैं, जहाँ वे कुछ ऐसी हंसी-मज़ाक वाली लाइनें पेश करते हैं, जो जानबूझकर की गई हैं। जॉन सी. मैकगिनले ने अपने हर दृश्य को इतनी तीव्रता से बढ़ाया है, जिसकी बराबरी फ़िल्म में कभी नहीं की जा सकती।
मैकगिनले एक बेहतरीन खलनायक है और उसका धब्बेदार हत्यारा जानबूझकर चुना गया लगता है: इसमें एक बहुत लंबा यातना दृश्य है जो “रोबोकॉप” (1987) के सबसे कुख्यात दृश्य से प्रेरित है। यह यहाँ का सबसे भद्दा दृश्य है, हालाँकि हिंसा क्रूर है लेकिन अनाड़ी ढंग से मंचित की गई है।
दूसरी ओर, धीमी गति का खराब उपयोग, सीगल की एक शर्मनाक लाल और नीले स्वेटर पहने हुए फोटो प्रॉप और नग्न एस्किमो के साथ एक धुंधला, प्रफुल्लित करने वाला स्वप्न दृश्य, एक भूरा भालू युद्ध और “परिवर्तित राज्य” रहस्यवाद है, जो फिल्म का दूसरा सबसे बड़ा क्या-वह-सोच रहा था क्षण के रूप में उभरता है।
त्वरित तथ्य: 'ऑन डेडली ग्राउंड' ने अमेरिकी बॉक्स ऑफिस पर 38 मिलियन डॉलर की कमाई की, जो 1992 की 'अंडर सीज' – 83 मिलियन – से काफी कम है।
इसमें एक हिस्सा ऐसा भी है जहाँ सीगल विरोध करते हैं, “मैं हिंसा का सहारा नहीं लेना चाहता,” फिर एक कोठरी खोलते हैं जिसमें सेना के बराबर बंदूकें और गोला-बारूद है। यह “नेकेड गन” के आउटटेक जैसा लगता है, सिवाय इसके कि हमें हँसना नहीं चाहिए।
सीगल को एक विराम देना है – यहां तक कि कुख्यात आत्म-भोग विफलता के लिए भी, यह हमेशा मनोरंजक होता है।
एक भारी जैकेट पहने हुए और यह कहते हुए कि “चील और भालू आपके आध्यात्मिक मार्गदर्शक हैं,” सीगल अपने दूसरे अभिनय के दौरान पूरी तरह से “जेरेमिया जॉनसन” बन जाता है, और अधिक हड्डियों को तोड़ने की तलाश करता है। यह एक अर्ध-पश्चिमी बन जाता है, क्योंकि सीगल चरमोत्कर्ष के दौरान एक बुरे आदमी को भी रस्सी से बांध देता है!
हमें फॉरेस्ट टैफ्ट के बारे में बहुत सारे संवाद सुनने को मिलते हैं, साथ ही किसी ने टैफ्ट के फिर से प्रकट होने की घोषणा करते हुए कहा कि “वह वापस आ गया है,” “पोल्टरजिस्ट” (1982) की तरह। जब भी टैफ्ट बंदूक चलाता है, तो वह कभी चूकता नहीं है, और उसके मुक्के हमेशा संपर्क में आते हैं।
वह तो एक खलनायक के सिर में चाकू भी घोंप देता है!
चेन की मासू कहती है कि उसके दिवंगत पिता, चीफ को उनके काम पर गर्व होगा, भले ही उन्होंने मिलकर सैकड़ों लोगों की हत्या की हो और पर्यावरण को बड़े पैमाने पर नुकसान पहुंचाया हो।
कम से कम तीसरे भाग में हमें आर. ली एर्मी को खुजली वाली ट्रिगर उंगलियों वाले भाड़े के सैनिकों के नेता के रूप में दिखाया गया है।
फिर, जब ऐसा लगा कि हंसी-मजाक आखिरकार बंद हो गया है, तो हमें सीगल का एक समापन भाषण सुनने को मिलता है, जो उन्होंने भीड़ भरे सभागार में दिया था।
वैकल्पिक ईंधन स्रोतों, तेल रिसाव और भूमि बनाम बड़े व्यवसाय के बारे में मंच से सीगल का लम्बा भाषण, पर्यावरण से संबंधित फुटेज (मैट पेंटिंग, इनुइट गले गायन और वास्तविक एक्सॉन वाल्डेज़ फुटेज द्वारा चिह्नित) के साथ उनके पीछे चल रहा है और दर्शकों की विस्मयकारी प्रतिक्रिया शॉट्स भी हैं।
सीगल को संभवतः विश्वास था कि यह भाग उन्हें ऑस्कर का दावेदार बना देगा।
कई अन्य लोगों ने भी इसकी रिपोर्ट की है, लेकिन मुझे यह पुष्टि करने की अनुमति दें कि आपने क्या सुना होगा: जब “ऑन डेडली ग्राउंड” का यह हिस्सा मूवी थियेटर में दिखाया गया, तो लोग जल्दी चले गए। बहुत सारे लोग। सीख: परवाह करें, प्रदूषण न करें, फॉरेस्ट टैफ्ट मनुष्यों के बीच एक देवता है, क्रेडिट रोल करें।
1994 में इससे भी बदतर फ़िल्में रिलीज़ हुईं ('एग्जिट टू ईडन', 'मिक्स्ड नट्स' और 'द फ्लिंटस्टोन्स' याद आती हैं), हालांकि उनमें तैलीय बालों वाला सुपर-विलेन नहीं है जो कहता है कि “अलास्का एक तीसरी दुनिया का देश है… बस एक ऐसा देश जो हमारा है! हा हा हा हा!”
स्पष्ट रूप से कहें तो, “ऑन डेडली ग्राउंड” सीगल के करियर में एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुआ, पहली बार सीगल मृत्यु के लिए तैयार दिखाई दिए।
अंतिम क्रेडिट में भी कुछ रोचक बातें हैं: इसे अलास्का, एलए, वाशिंगटन में फिल्माया गया था और हां, इसमें सहायक भूमिका में बार्ट द बियर भी था!
हालांकि साउंडट्रैक में सीगल की धुन का अभाव है ('मार्क्ड फॉर डेथ' और 'फायर डाउन बिलो' के विपरीत), फिल्म इस कमी को सीगल/नासा प्रोडक्शंस के लोगो के साथ समाप्त करके पूरा करती है, जो एक चमकदार फिल्म रील है जिसके आर-पार एक कील ठोंकी गई है।
नहीं, मैंने वह हिस्सा नहीं बनाया।
